Aunque existen diversas controversias sobre este tema, los estudios científicos son contundentes: no existe el "bronceado seguro". 

No importa de dónde provengan, los rayos ultravioleta causan cáncer de piel, y los supuestos beneficios de los rayos UV, como la producción de vitamina D, se exageran, si no son del todo incorrectos.

Eso señalan tres artículos que aparecen en la edición de octubre de la revista Pigment Cell & Melanoma Research.

"Se puede ganar mucho dinero, y el sector del bronceado ha tenido bastante éxito incluso en lugares como Nuevo México y América del Sur en la venta de las camas de bronceado como alternativa segura al sol al aire libre. Estamos tratando de apuntar que no es así", advirtió Marianne Berwick, autora de uno de los artículos y profesora de medicina interna del Centro de ciencias de la salud de la Universidad de Nuevo México, en Albuquerque.

"Deseábamos contradecir el mercadeo y ofrecer una respuesta a la percepción errónea del verdadero análisis de costo/beneficio de la radiación UV", apuntó el Dr. David Fisher, director del Programa de melanoma de Oncología médica del Hospital general de Massachusetts en Boston, presidente de la Society of Melanoma Research y autor de otro de los artículos de la revista.

El cáncer de piel es la malignidad más común en Estados Unidos, con más de un millón de casos nuevos en 2008, y se calcula que una de cada cinco personas desarrolla algún tipo de cáncer de piel en su vida. La radiación ultravioleta es un importante factor de riesgo para todos los tipos de cáncer de piel.

Sin embargo, el sector del bronceado continúa creciendo, y sus ingresos se han quintuplicado desde 1992, según la información de respaldo en la revista.

Pero hay evidencia contundente de que ningún tipo de bronceado sea seguro o que conlleve algún, o ningún, beneficio de salud.

"El primer paso [tanto del cáncer de piel como del bronceado] es el daño al ADN. Esto nos dice que hay un evento iniciador común, y es un evento carcinogénico con el que se obtiene un bronceado, así que el concepto de bronceado seguro se vuelve esencialmente imposible", enfatizó Fisher.

Además, las afirmaciones de que el bronceado podría no llevar al melanoma, en contraste con otras formas de cáncer de piel, se basan en interpretaciones claramente sesgadas de complejos fenómenos moleculares, añadió Fisher.

"No hay ninguna controversia en lo absoluto sobre la presencia de mutaciones características de la UV en el carcinoma de células escamosas. Se puede ver que los genes han mutado de manera causada directamente por UV", explicó. "La conexión entre melanoma y UV probablemente sea indirecta, de manera que no se vería la mutación directamente en la célula de melanoma aunque la UV lo haya causado".

"El sector del bronceado ha aprovechado esa complejidad".

Un representante del sector del bronceado refutó los hallazgos usando exactamente el mismo argumento.

"Estos son otros tres estudios más que hacen afirmaciones irresponsables sin proveer ninguna relación concreta entre el bronceado bajo techo y el melanoma", señaló John Overstreet, director ejecutivo de la Indoor Tanning Association. "El hecho es que la luz UV provee vitamina D, que ayuda al cuerpo a evitar muchos tipos de enfermedad, y las recompensas que vienen de una exposición moderada y responsable a la luz UV superan por mucho las consecuencias de no obtener la suficiente".

Pero Fisher señaló que la vitamina D puede provenir de otras fuentes más seguras.

"Sabemos que la vitamina D es sintetizada en la piel después de que ésta recibe la radiación ultravioleta. Es la manera en que se conforma la discusión cuando la asociación de bronceado bajo techo sacó un anuncio de una página completa en el The New York Times justo antes de la temporada promocional mencionando todas las buenas cosas de la vitamina D", dijo Fisher. "Básicamente, se está obteniendo vitamina D de un carcinógeno".

La vitamina D no sólo puede obtenerse de los complementos, sino que una sencilla prueba sanguínea puede decirle a una persona si en realidad sufre de deficiencia.

La Organización Mundial de la Salud y otras organizaciones han hecho un llamado para la prohibición del uso de camas de bronceado en individuos menores de 18 años. Según los artículos de la revista, el sector ha hecho lobby contra tal prohibición.

Artículo basado en información del HealthDay.