Algunas mujeres no saben que el mejor alimento para el bebé proviene de ellas mismas: hablamos de la leche materna.

Para que la mujer pueda producir la leche materna debe estar bajo la influencia de las hormonas prolactina y oxitocina, y esto es posible sólo durante la gestación.

Las propiedades exactas integradas en la leche materna no son completamente conocidas, pero el contenido nutritivo después de este período es relativamente constante y obtiene sus ingredientes del suministro de alimentos consumidos de la madre. Es decir, la composición exacta de leche materna varía de mujer a mujer, incluso dia a día, y hasta de toma a toma.

En general, la leche materna contiene proteínas,vitaminas, minerales, carbohidratos, ácidos esenciales grasos, enzimas digestivas, ciertas hormonas y otras sustancias vitales para el buen desarrollo del bebé, como anticuerpos que pueden ayudar al bebé a evitar infecciones, denominados inmunoglobulinas.

Amamantar es un acto de amor, estímula el lazo afectivo entre la madre y su hijo, y tiene múltiples ventajas a nivel orgánico y psicológico para los dos:

Para el bebé: La cercanía, y el calor que le proporciona la madre, le da seguridad y confianza en si mismo. Le hace sentirse querido y satisfecho. Además:

- Obtiene la proporción ideal de nutrientes.

- La digestión de la leche materna es más fácil y eficiente. La grasa de la leche materna incluye una lipasa, enzima que ayuda a digerir la leche.

- Transmite inmunidad pasiva

- Provee al bebé de alimento, durante los primeros 6 meses de vida

- Disminuye la posibilidad de manifestar alguna alergia.

- Disminuye el riesgo de infecciones respiratorias, digestivas, de las vías aéreas superiores y de otitis.

- Disminuye considerablemente el riesgo de muerte súbita

- Disminuye el riesgo de obesidad y anemia.

- Disminuye el riesgo de diabetes de tipo 1 y 2, de linfoma, hipercolesterolemia y de asma del futuro adulto.

Para la mamá:

- Evita hemorragias después del parto.

- Reduce las posibilidades de adquirir cáncer de mama y de ovario.

- Mejora la mineralización ósea.

- La prolactina le ayuda a conciliar rápidamente el sueño.

Ayuda a perder peso

No hay duda, la leche materna tiene todo lo que el bebé requiere para los primeros meses de vida, lo protege de enfermedades como diarrea, infecciones en las vías urinarias, bronquitis, neumonía, entre otras.

La leche materna es sin duda un beneficio físico, emocional y económico tanto para la madre como para el bebé, es un alimento completo.

El doctor Max Sarachaga, prestigiado gineco-obstetra, advierte que uno de los mitos más propagados es la idea equívoca de que  amamantar ayuda a evitar un embarazo a corto plazo, esto no es verdad, aunque una mujer amamante puede quedar embarazada, si tiene relaciones sexuales sin protección.

Por otra parte, se estima que 2 de cada 10 mujeres, aunque lo deseen no podrán amamantar: algunas causas pueden estar relacionadas con deficiencias en la producción de leche, o bien alergias que pueden presentar los bebés ante su consumo, debido a alguna sustancia específica de la leche materna, como por ejemplo a la caseína, que es la proteína de la leche, o bien la intolerancia a la lactosa.

De cualquier manera, lo mejor es consultar a un especialista.