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Un estudio en animales encuentra mejoras en la memoria y menos degeneración celular.

Una proteína cerebral que ocurre de forma natural parece poder ralentizar o frenar la enfermedad de Alzheimer en estudios recientes realizados con animales.

La corteza del cerebro, que mantiene la memoria, produce normalmente un factor derivado del cerebro (BDNF, por sus siglas en inglés), sin embargo su producción parece disminuir ante la presencia del Alzheimer. Cuando los investigadores inyectaron el BDNF a animales de laboratorio, que eran mayores, tenían daño en la corteza o habían sido alterados genéticamente para tener síntomas como los del Alzheimer, hallaron que los animales tenían mejores destrezas cognitivas y de la memoria, y además lograron evitar o invertir la degeneración y muerte celular.

Los efectos del BDNF fueron potentes, dijo en un comunicado de prensa emitido por la Facultad de medicina de la Universidad de California en San Diego el investigador, el Dr. Tuszynski, profesor de neurociencias en la facultad. -Cuando administramos el BDNF a los circuitos de la memoria en el cerebro, estimulamos directamente su actividad y evitamos la muerte celular por la enfermedad subyacente-.

Los animales que recibieron tratamiento, modelos de ratones transgénicos con enfermedad de Alzheimer, ratas mayores, ratas con daño inducido en la corteza , monos rhesus mayores y monos con daño en la corteza, también mostraron beneficios a largo plazo. Empezaron a producir más BDNF por su cuenta y mostraron mejor señalización cerebral y función neuronal, mientras que los animales que no fueron tratados experimentaron una degeneración mayor. El hipocampo, el centro de procesamiento de la memoria a corto plazo del cerebro, que la enfermedad de Alzheimer daña con mucha rapidez, también mostró mejoras.

El equipo cuyos hallazgos aparecen en la edición de febrero de Nature Medicine, concluyó que, debido a que el BDNF parece ser seguro y efectivo en modelos de animales, podría representar una esperanza para el tratamiento del Alzheimer en humanos.

En esta serie de estudios,- hemos demostrado que el BDNF se dirige a las mismas células corticales, evitando su muerte, estimulando su función y mejorando el aprendizaje y la memoria-, dijo Tuszynski. "Por tanto, el tratamiento del BDNF puede ofrecer potencialmente una protección duradera incluso frenar, la progresión de la enfermedad en regiones corticales que reciban el tratamiento".

Existen diferentes tipos de estrés: estrés agudo, estrés agudo episódico, estrés crónico .El manejo del estrés puede resultar complicado. Cada uno cuenta con sus propias características, síntomas, duración y enfoques de tratamiento.

Estrés agudo

El estrés agudo es la forma de estrés más común. Surge de las exigencias y presiones de la vida diaria. El estrés agudo es emocionante en pequeñas dosis, pero cuando es demasiado resulta agotador. Una bajada rápida por una pendiente de esquí, por ejemplo, es estimulante por la mañana. La misma bajada al final del día resulta agotadora y desgastante.

Afortunadamente, la mayoría de las personas reconocen los síntomas del estrés agudo.

Los síntomas más comunes son: una combinación de enojo o irritabilidad, ansiedad y depresión, problemas musculares que incluyen dolores de cabeza tensos, dolor de espalda, dolor en la mandíbula, problemas en tendones y ligamentos, problemas estomacales e intestinales como acidez, flatulencia, diarrea, estreñimiento y síndrome de intestino irritable sobreexcitación pasajera que deriva en elevación de la presión sanguínea, ritmo cardíaco acelerado, transpiración de las palmas de las manos, palpitaciones, mareos, migrañas, manos o pies fríos, dificultad para respirar y dolor en el pecho.

El estrés agudo puede presentarse en la vida de cualquiera, pero bien detectado es muy manejable y tratable.

Estrés agudo episódico

Las personas que tienen estrés agudo con frecuencia, cuyas vidas están al borde del caos, que siempre están apuradas, pero siempre llegan tarde. Que asumen muchas responsabilidades, tienen demasiadas cosas entre manos y no pueden organizar la cantidad de exigencias ni las presiones que reclaman su atención.

Es común que las personas con reacciones de estrés agudo estén demasiado agitadas, tengan mal carácter, sean irritables, ansiosas y estén tensas. Suelen describirse como personas con "mucha energía nerviosa" tienden a ser cortantes y a veces su irritabilidad se transmite como hostilidad. El trabajo se vuelve un lugar muy estresante para ellas. Estas personas manifiestan un impulso de competencia excesivo, agresividad, impaciencia y un sentido agobiante de la urgencia.

Otra forma de estrés agudo episódico surge de la preocupación incesante. Las personas que ven el desastre a la vuelta de la esquina y prevén con pesimismo una catástrofe en cada situación. Perciben al mundo como un lugar peligroso, poco gratificante y en donde lo peor siempre está por suceder. Los que ven todo mal también tienden a agitarse demasiado y a estar tensos, pero están más ansiosos y deprimidos que enojados y hostiles.

Los síntomas del estrés agudo episódico son: una sobre agitación prolongada, dolores de cabeza tensos y persistentes, migrañas, hipertensión, dolor en el pecho. Tratar el estrés agudo episódico por lo general requiere ayuda profesional, la cual puede tomar varios meses.

A menudo, el estilo de vida y los rasgos de personalidad están tan arraigados y son habituales en estas personas que no ven nada malo en la forma cómo conducen sus vidas. Culpan a otras personas y hechos externos de sus males. Estas personas pueden ser sumamente resistentes al cambio, sólo la promesa de alivio del dolor y malestar de sus síntomas puede mantenerlas en tratamiento y encaminadas a un buen programa de recuperación.

Estrés crónico

Si bien el estrés agudo puede ser emocionante, el estrés crónico no lo es. Este es el estrés mas agotador que desgasta a las personas día tras día. El estrés crónico debilita al cuerpo y a la mente. Hace estragos mediante el desgaste a largo plazo. Es el estrés de la extrema pobreza, las familias disfuncionales, de verse atrapados en un matrimonio infeliz o en un empleo o carrera que se detesta.

El estrés crónico surge cuando una persona nunca ve una salida a una situación deprimente. Es el estrés de las exigencias y presiones implacables durante períodos aparentemente interminables. Sin esperanzas, la persona abandona la búsqueda de soluciones.

Algunos tipos de estrés crónico provienen de experiencias traumáticas de la niñez que se mantienen dolorosas y presentes constantemente. Algunas experiencias afectan profundamente la personalidad. Se genera una visión del mundo que provoca un estrés interminable para la persona (por ejemplo: las personas descubrirán que finge lo que no es, que pretende ser perfecto todo el tiempo). La recuperación exige el autoexamen profundo, a menudo con ayuda de un profesional.

El peor aspecto del estrés crónico es que las personas se acostumbran a él. Las personas ignoran al estrés crónico porque es algo viejo, familiar y a veces hasta casi resulta cómodo.

El estrés crónico causa en muchas ocasiones el suicidio, la violencia, el ataque al corazón, la apoplejía. Las personas se desgastan hasta llegar a una crisis nerviosa final. Debido a que los recursos físicos y mentales se ven consumidos por el desgaste a largo plazo, los síntomas de estrés crónico son difíciles de tratar y pueden requerir tratamiento médico y de conducta.

Nadie piensa en llegar a cumplir 60 años, y que le llamen a uno "viejo" o "anciana". ¿Cómo es posible?, si el recuerdo de cuando tuvimos nuestro primer amor, ó nos casamos o bien, nació nuestro primer hijo etá muy presente.

Sin embargo, la hora llegó, ya tenemos 60 años, y ahora se supone que hemos llegado a la llamada "tercera edad", pero que es eso?, pues le diremos: ¿prepárese a vivir una vida plena!. El término tercera edad se refiere a la población de personas mayores y por lo regular jubiladas, a partir de los 60 años de edad.

Pero, no estamos solos, cada vez un mayor número de personas llega a esta edad, y más, porque en nuestro país, al igual que en el mundo entero, los avances de la cinecia, la tecnología y sobre todo la medicina han permitido el aumento de la esperanza de vida.

De acuerdo con el INEGI (Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática), en México, a partir del año 2000, la espectativa de vida al nacer, para los hombres era de 73 años y de 78 para las mujeres; si lo comparamos con el año de 1930, donde la esperanza de vida para los varones y mujeres era de 33 y 35 años, podemos decir, que la diferencia es enorme, y esto significa que de 1930 al año 2000, la expectativa de vida de los hombres aumentó 40 años y la de las mujeres 43.

¿Verdad, que ya se siente mejor?, el psiquiatra, Sergio Sánchez Pintado, dice que hasta el 60 por ciento de los adultos que llegan a la tercera edad, se sienten deprimidos y apesadumbrados, principalmente porque tienen la idea errónea de que ya no podrán realizar actividades de las que antes disfrutaban, piensan que han dejado de ser productivos (esto sucede porque la mayoría comienza a jubilarse), y se manifiesta cierta sensación de frustración.

Pero el especialista, comenta que si bien, habrá algunas cosas que por su edad, y condición física, tal vez no pueda realizar como lo hacia antes, existen muchas otras actividades nuevas, de las que podrá disfrutar una vez que cumpla los 60 años.

La principal tarea de las personas mayores es la de comprender y aceptar su propia vida y utilizar su experiencia para hacer frente a los cambios personales o pérdidas. Deben adaptarse a la disminución de la fortaleza y la salud física, a la jubilación y a la propia muerte.

No hay que resignarse a tener una vejez con problemas. Ser mayor no es motivo para sentirse inutil, y hacerse a un lado.

Una persona de la tercera edad debe fomentar en sí mismo todo aquello que le ayude a formar un carácter independiente, básico para mejorar su autoestima y la realización de sus metas personales, para lo cual es indispensable atender dos aspectos primordiales: el físico y el psicológico.

En cuanto al primero, podemos decir que un buen funcionamiento orgánico le permitirá a la persona en plenitud, a gozar de autonomía: arreglar su habitación, cocinar, bañarse y arreglarse, impedirá que se le considere "una carga".

Para lograr una buena condición física, existen diversas opciones, sin embargo, deberá consultar a un especialista en gerontología, para que con su anuencia, y con base a diversos exámenes clinicos, pueda usted realizar algún ejercicio.

Estas opciones pueden ser desde el baile de salón, una caminata, pilates, yoga, o natación, entre otras.

En cuánto al aspecto psicológico, los especialistas indican que un cerebro se ejercita con la lectura, la conversación y los conocimientos nuevos. Incluso, está demostrado científicamente, que aquellos que mantienen su mente ocupada positivamente, contribuyen a retrasar la aparición de padecimientos específicos como alzheimer, parkinson, ó demencia senil.

Leer un libro, escuchar ópera o un concierto, ir al teatro, o ver las noticias en la televisión, le permitirán estar bien informado y tener temas de conversación; esto mantendrá activos sus recuerdos, con lo cual será más difícil que se presente pérdida de memoria y la llamada "jubilación mental", que ocurre cuando un individuo se sugestiona con la idea de que a su edad ya no puede aprender nada nuevo ni realizar actividades que antes eran sencillas.

Conservar el cuerpo y la mente en buen estado redundará en un carácter seguro y pensamiento lúcido, es decir, en una personalidad que no se anticipará al rechazo o fracaso, sino que sea emprendedora y con mejor relación con su entorno. Paulatinamente, la creación de diferentes intereses y pasatiempos puede transformar a la tercera edad en una etapa memorable, donde incluso se inicie un negocio o un nuevo amor.

Una vejez plena, es aquella en la que predomina una actitud contemplativa y reflexiva, reconciliándose con sus logros y fracasos; es aceptarse usted mismo, estar seguro de su experiencia y de todo lo que sabe, así, es más sencillo disfrutar de los placeres que esta etapa brinda. Entonces, recuerde: hay que prepararse activamente para llegar a los 60 años, para enfrentar la muerte sin temor, como algo natural, como parte del ciclo vital.

¿Cómo prepararse?

1. Primero es aceptar la edad que se tiene, lo que se ha vivido y lo que no.

2. Si no se ha cuidado en la juventud puede ser que tenga problemas de salud física y mental, por eso es recomendable asistir a actividades que ayuden a mejorar la salud, siempre y cuando lo autorice un especialista.

3. Lo adecuado es prepararse para tener una vida plena aceptando, las arrugas, las canas, nietos, perdonar, amar, aceptar lo que hizo y lo que no hizo.

4. Nadie se puede resistir a la vejez, y todos nos dirigimos a esa etapa, por lo que se debe de tener en cuenta que si la sociedad no los acepta “la factura se cobra”.

Tenga presente este pensamiento de Pitágoras:

“Una bella ancianidad es, ordinariamente, la recompensa de una bella vida.”

Pitágoras de Samos (582 AC-497 AC) Filósofo y matemático griego

La memoria es la función cerebral que se lleva a cabo a través de conexiones sinápticas entre neuronas, que ocasionan que el ser humano pueda retener experiencias ya vividas. Los recuerdos se crean cuando las neuronas integradas en un circuito refuerzan la intensidad de las sinapsis.