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Si usted desea que exista una pastilla para frenar su impulso de comer, pues esa pastilla puede ser una realidad muy pronto, de acuerdo con los hallazgos presentados. Esta pastilla bloquearía la actividad de la grelina, la "hormona del hambre" que estimula los centros del apetito del cerebro.

El estudio, demostró que la grelina aumenta el deseo de comer alimentos ricos en calorías en los humanos. Existía la sospecha por investigaciones llevadas a cabo en animales que también puede estimular las vías de la recompensa en el cerebro y que tal vez esté implicada en la respuesta a los alimentos más gratificantes.

El estudio que aportó dicha prueba pidió a 18 adultos sanos que miraran fotografías de diferentes alimentos durante tres días por la mañana, una después de saltarse el desayuno, y dos a los 90 minutos tras el desayuno. En una de las mañanas que había desayuno, todos los participantes recibieron inyecciones, algunas de agua salada y otras de grelina. Luego vieron las fotografías de alimentos ricos en calorías tales como chocolates, postres pasteles y pizzas, y de alimentos bajos en calorías como ensaladas y verduras; los participantes usaron un teclado para calificar la intensidad con la que se sentían atraídos por esas imágenes, los alimentos bajos en calorías recibieron en promedio la misma calificación, independientemente del contenido de las inyecciones. Pero los alimentos ricos en calorías, sobre todo los chocolates y los postres, recibieron mayores calificaciones entre los que recibieron la grelina.

Ese efecto fue especialmente más alto cuando los participantes ayunaron la noche previa al estudio.

En conclusión una pastilla que bloquee la actividad de la grelina podría ser útil para los que hacen dieta y algunas compañías farmacéuticas realizan estudios para lograr crearla, ya que podría formar parte del régimen global para bajar de peso.

Los resultados del estudio no son una sorpresa, ya que en investigaciones anteriores con animales, encontraron que la -grelina aumenta la respuesta del cerebro a los alimentos- Los científicos comentan que están tratando de conocer de forma más específica cómo la grelina actúa sobre el cerebro, qué regiones del cerebro afecta y cómo estos efectos se traducen en comer.

La grelina podría no desempeñar un papel en la causa de la obesidad, pero sí actuar para mantener a las personas obesas al reducir su capacidad para bajar de peso, concluyen los estudios.

Una curva de crecimiento se utiliza para medir y comparar el crecimiento de un niño con lo que se considera normal para su edad y sexo. Las curvas de crecimiento aceptadas a nivel nacional están basadas en datos de mediciones recopilados. Ellos tienen en cuenta la estatura, el peso, el perímetro cefálico y el índice de masa corporal (IMC).

Las mediciones de la estatura y el peso se usan para documentar: La estatura o talla del niño (en centímetros). El peso del niño (en gramos y kilogramos) con base en la edad por semanas, meses y años.

La estatura de los niños menores de 3 años se mide cuando están acostados, mientras que la estatura de los niños de más de 3 años se mide cuando están parados. Las mediciones de estatura y peso se registran y grafican hasta que el niño cumple los 17 años.

El perímetro cefálico es una medida del tamaño de la cabeza que se toma envolviendo una cinta métrica por encima de las cejas y alrededor de la parte posterior del cráneo.

Se recomienda calcular el índice de masa corporal de un niño para detectar sobrepeso comenzando a los dos años. El IMC es una herramienta importante para identificar y prevenir la obesidad.

Las mediciones de la curva de crecimiento se comparan con un rango normal para niños del mismo sexo y edad. Las mediciones son importantes porque pueden suministrar una advertencia oportuna de que el niño tiene un problema de salud. Por ejemplo, durante los primeros 18 meses de vida y en particular a comienzos de la lactancia, el crecimiento anormal de la cabeza puede alertar al médico acerca de un problema.

El crecimiento demasiado rápido del perímetro cefálico puede ser indicio de hidrocefalia (agua alrededor del cerebro), un tumor cerebral u otras afecciones que causen macrocefalia (cabeza anormalmente grande). Un crecimiento demasiado lento puede ser una señal de problemas en el desarrollo cerebral, fusión prematura de los huesos del cráneo u otros problemas.

El aumento insuficiente de peso, estatura o ambas puede ser indicio de un retraso en el desarrollo, una enfermedad crónica, descuido u otros problemas.

El crecimiento anormal de acuerdo con las curvas de crecimiento es sólo una señal de un problema. El médico determinará si representa un problema de salud real o si simplemente se le debe hacer un seguimiento cuidadoso al crecimiento del niño. Debido a las variaciones individuales en la genética y las hormonas, las curvas de crecimiento no son un factor de predicción preciso de la estatura madura y futura de un niño.

Se ha demostrado que existen elementos nutricionales y dietéticos que tienen relación con ciertas enfermedades.

A) CALCIO Y OSTEOPOROSIS:

El calcio es uno de los minerales más importantes para los seres humanos el cuerpo lo utiliza para la formación y mantenimiento de huesos y dientes saludables. El calcio también juega un papel vital en la conducción nerviosa, la contracción muscular y la coagulación sanguínea.

La osteoporosis es una enfermedad en la cual el contenido de calcio de los huesos es muy bajo. En esta enfermedad, el calcio y el fósforo, que normalmente están presentes en los huesos, son reabsorbidos en el cuerpo, lo cual lleva a que se presenten huesos frágiles y quebradizos que se fracturan con facilidad.

La ingesta adecuada de calcio a lo largo de la infancia y la pubertad es una de las claves para prevenir la osteoporosis. Una persona que no obtenga suficiente calcio mientras esté creciendo no tendrá huesos fuertes. Así mismo, una persona de edad avanzada con una dieta de calcio baja también está en riesgo de desarrollar esta afección.

Las porciones dietéticas recomendadas sobre el contenido de calcio en la dieta están basadas en la edad, el sexo y los factores hormonales. Muchos alimentos contienen calcio; sin embargo, la leche y sus derivados siguen siendo la mejor fuente.

B) FIBRA Y CÁNCER:

La fibra dietética se encuentra en los alimentos de plantas en dos formas: soluble e insoluble. Las fibras solubles atraen el agua y se convierten en un gel durante la digestión, lo que produce un retraso de la misma y de la tasa de absorción de los nutrientes en el estómago y los intestinos.

Este tipo de fibra se encuentra en la cebada, nueces, semillas, legumbres, lentejas, garbanzos y algunas frutas y vegetales. La fibra insoluble se encuentra en alimentos como el trigo, las verduras y los granos enteros; parece acelerar el paso de los alimentos por el estómago y los intestinos y le agrega volumen a las heces.

Se ha estudiado que una dieta alta en fibra reduce el riesgo de cáncer de recto y de colon.

C) FRUTAS, VERDURAS Y CÁNCER:

Comer más frutas y verduras ayuda a un buen suministro de fibra, vitamina A, vitamina C, betacaroteno y otros carotenoides, y otras sustancias valiosas llamadas fitoquímicos. Los estudios indican que una dieta alta en fibra y en estos nutrientes puede reducir el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de estómago, de esófago, colorrectal, de la laringe y el cáncer pulmonar.

La vitamina C y el betacaroteno, el cual forma la vitamina A, son antioxidantes y, como tales, protegen las células del cuerpo de la oxidación, un proceso que puede llevar a que se presente daño celular y que puede jugar un papel en el desarrollo del cáncer.

Además de los nutrientes que se necesitan para el metabolismo normal, los alimentos provenientes de las plantas contienen también fitoquímicos, químicos de las plantas que pueden afectar la salud humana.

Para obtener estos beneficios, se recomienda comer más frutas y vegetales que contengan vitaminas A y C, así como betacaroteno, incluyendo hortalizas de hoja verde oscura, como la espinaca, la col rizada, los berros, los nabos. Los cítricos como la naranja, las uvas y mandarinas también son ricos en antioxidantes. Otras frutas y hortalizas rojas, amarillas y naranjas, y los jugos hechos de éstas son una buena opción.

D) FIBRA Y CARDIOPATÍA CORONARIA:

Algunas fibras, especialmente las solubles, se fijan a los lípidos como el colesterol y los eliminan del organismo a través de las heces, reduciendo el posible riesgo de una cardiopatía coronaria.

E) GRASA Y CÁNCER:

Una dieta alta en grasas puede promover el cáncer, haciendo que el cuerpo secrete más cantidad de ciertas hormonas que crean un ambiente favorable para ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de mama, uno de los tipos de cáncer influenciado por hormonas. De igual manera, las dietas altas en grasa pueden cambiar las características de las células, volviéndolas más vulnerables a los agentes carcinógenos.

Para reducir la grasa en la dieta, se deben seleccionar cortes magros de carne de res, cordero y cerdo, así como aves y pescados sin piel. Los métodos de cocinar que se recomiendan son hornear, cocinar al vapor, asar y hervir. Se deben seleccionar leche descremada o baja en grasa, productos lácteos y aderezos para ensaladas y condimentos bajos en grasa.

F) GRASA SATURADA, COLESTEROL Y CARDIOPATÍA CORONARIA:

Uno de los principales factores de riesgo de cardiopatía es la ingestión excesiva de grasas saturadas. Una dieta alta en este tipo de grasas produce la acumulación de una sustancia suave y cerosa, llamada colesterol, en las arterias, lo que finalmente hace que éstas se endurezcan y se estrechen. Esto produce un incremento de la presión en las arterias, así como el esfuerzo cardíaco para mantener el flujo sanguíneo adecuado en todo el cuerpo.

El exceso de grasa también aumenta el riesgo de cardiopatías por el alto contenido de calorías, e incrementa las posibilidades de ser obeso

G) SODIO E HIPERTENSIÓN:

El sodio, comúnmente conocido como sal, es uno de los minerales que ayuda a la regulación de la presión arterial y juega también un papel en el funcionamiento apropiado de las membranas celulares, músculos y nervios. La concentración de este mineral en el cuerpo es controlada principalmente por los riñones, las glándulas suprarrenales y la hipófisis cerca al cerebro.

El balance entre la ingesta en la alimentación y la excreción renal a través de la orina determina la cantidad de sodio que usted tiene en el cuerpo. Sólo una pequeña porción se pierde a través de las heces o el sudor. Cuanta más sal contenga el cuerpo, más líquido retendrá el organismo y viceversa.

Los individuos con sensibilidad al sodio pueden experimentar hipertensión arterial por el exceso de sodio en la alimentación. Los cambios en la dieta pueden ayudar a controlar la hipertensión arterial. El consumo de sal (sodio) puede tener muy poco efecto en las personas que no sufren de hipertensión, pero puede tener un profundo efecto en los individuos sensibles a este elemento. La presión arterial a menudo se controla por medio de diuréticos que causan excreción de sodio en la orina.

H) ALCOHOL:

El consumo de alcohol aumenta los riesgos de cáncer hepático y cuando se combina con el hábito de fumar, aumenta el riesgo de cáncer de boca, garganta, laringe y esófago. Además, el consumo de alcohol está asociado con un aumento del riesgo de cáncer de mama en las mujeres.

El hígado procesa el alcohol y lo convierte en energía para el cuerpo, pero el consumo continuo y excesivo puede causar daño a este órgano en varias formas, incluso desarrollar una cirrosis hepática.

El alcohol puede causar daño al revestimiento del intestino delgado y del estómago, donde se digieren la mayoría de los nutrientes y como resultado, el alcohol puede deteriorar la absorción de los nutrientes esenciales.

El consumo continuo y excesivo de alcohol puede ocasionar un aumento en la presión arterial. Los problemas crónicos de adicción al alcohol pueden causar enfermedades en el músculo cardíaco. Además, existe una asociación entre el accidente cerebrovascular y el consumo excesivo de alcohol.

I) NITRATOS Y CÁNCER:

En los países donde las dietas se caracterizan por un alto contenido de alimentos curados con sal, con nitritos y ahumados, existe una alta prevalencia del cáncer estomacal y esofágico. Ejemplos de estos alimentos son la tocineta, el jamón, los perros calientes y los pescados curados con sal.

Se recomienda consumir los alimentos salados, ahumados o curados sólo de manera ocasional.

Obesidad significa que el peso de una persona es mayor de lo que se considera saludable según su estatura.

Nuestro cuerpo convierte el alimento que comemos en energía. Cualquier acción que hacemos requiere energía. Ya sea para movernos, hacer ejercicio, jugar, hacer labores en la casa, para caminar y hablar e incluso para pensar. La energía que los alimentos contienen se mide en kilocalorías, lo cual conocemos simplemente como "calorías". Cuando ingerimos más calorías de las que usamos durante nuestras actividades diarias, las calorías en exceso se almacenan en el cuerpo en forma de grasa. Si usamos, o "quemamos" todas las calorías que comemos, nuestro peso se mantiene estable. Estar pasado de peso resulta, porque ingerimos más energía —es decir más calorías— de la que usamos en el transcurso de nuestras actividades diarias.

Ser obeso aumenta el riesgo de padecer diabetes, enfermedades cardiacas, derrames cerebrales, artritis y ciertos cánceres. Si usted está obeso, perder por lo menos de 5 a 10 por ciento de su peso puede retrasar o prevenir algunas de estas enfermedades. El 82% de las personas considera que está peor vista socialmente una mujer obesa que un hombre en la misma situación.

Un 65% de las personas opina que para una persona delgada es más fácil encontrar un trabajo que para una persona con exceso de peso.

Un 72%, tanto hombres como mujeres, cree que el exceso de peso es un impedimento a la hora de encontrar pareja sentimental.

De la población en general nos encontramos con un 16% que no realiza ningún tipo de actividad, ni habitual ni esporádicamente.

El 92% de las personas opinan que seguirían el método que ha funcionado con alguien conocido

La obesidad generalmente se mide a partir de indicadores de sobrepeso, como el índice de masa corporal (peso en kilogramos sobre talla en metros al cuadrado), o bien por medio de indicadores de porcentaje y distribución de tejido adiposo en el organismo.

La prevalencia de obesidad y sobrepeso ha aumentado en países desarrollados y en los que están en vías de desarrollo.

En la Ciudad de México, en un estudio desarrollado en población adulta de nivel socioeconómico medio se encontraron tasas de prevalencia de obesidad de 37% en hombres y 60% en mujeres.

No podemos cambiar nuestro perfil genético, pero las buenas noticias son que podemos hacer una diferencia en uno de los factores principales que contribuyen a la muerte prematura: los malos hábitos alimenticios. Ya es hora de que hagamos un cambio comparable en la manera como comemos a nivel individual, comunitario y nacional. Este tipo de cambio es necesario con el objeto de hacerle frente a la epidemia de sobrepeso y obesidad actual.